‘Space Campus Noordwijk wordt hét centrale ontmoetingspunt voor ruimtevaart in Nederland’
Space Campus Noordwijk kent een vliegende start dankzij 26 miljoen euro aan overheidsinvesteringen. Wat nu nog een grotendeels braakliggend terrein in Noordwijk is, wordt de komende tien jaar een volwaardige hightech ruimtevaartcampus met internationale allure. Projectleider Gaele Winters ontvouwt de plannen.
Als we over tien jaar terugkijken, waar begon dan het verhaal van Space Campus Noordwijk?
‘De ideeën waren er al langer, maar ik denk dat het echt begint met een duidelijk commitment van de overheden. Het Rijk investeert vijftien miljoen euro in een conferentiecentrum op het terrein van ESTEC, dat ook toegankelijk wordt voor Space Campus. De Provincie Zuid-Holland financiert activiteiten die leiden tot nieuwe investeringen in Space Campus. Daarvoor is acht miljoen euro beschikbaar. En de Gemeente Noordwijk draagt drie miljoen euro bij in de vorm van grond en garanties voor de verhuur van ruimtes op de campus. Dit geeft aan dat de ontwikkeling van deze locatie voor ruimtevaartbedrijvigheid in Nederland breed gedragen wordt.’
Waarom is het belangrijk om ruimtevaartactiviteiten bij elkaar te brengen op juist deze locatie?
Space Campus Noordwijk ligt pal naast het testcentrum ESTEC van ESA en het Galileo Reference Centre. Het verbindt – letterlijk en figuurlijk – alle kennis die daar aanwezig is met bedrijven en kennisinstellingen in de rest van Nederland. Andersom kan Space Campus ESTEC sterker verankeren in het Nederlandse landschap. We moeten niet vergeten hoe bijzonder het is dat wij ESTEC binnen onze landsgrenzen hebben. Daar moeten we ontzettend zuinig op zijn.’
Aan welke initiatieven wordt op dit moment al gewerkt?
‘ATG zit al op het Space Campus terrein. Dit bedrijf gaat een virtual reality laboratorium inrichten voor ESTEC, waar ook commerciële partijen terechtkunnen om een stuk technologieontwikkeling te doen. Verderop komt een faciliteit om kleine satellieten en ruimte-instrumenten te testen. Dit is een samenwerking tussen ruimtevaartbedrijven en ESTEC. Een ander initiatief betreft nieuwe toepassingen van aardobservatiedata. Er zijn ideeën om een Centre of Excellence op te richten voor autonoom transport in havens en op de weg. De link is duidelijk: zelfrijdende en -varende voertuigen maken volop gebruik van satellietnavigatie en aardobservatiedata. En verder zijn we in gesprek met universiteiten, SRON en veel andere partijen om ook hen bij Space Campus te betrekken.’
Wat moet de gemiddelde Nederlander weten als hij/zij langs de campus rijdt?
‘Meer en meer mensen realiseren zich hoe belangrijk ruimtevaart is voor ons dagelijks leven. We kennen allemaal de navigatie- en communicatietoepassingen. We weten dat het weerbericht met gegevens uit de ruimte wordt gemaakt en dat we klimaatonderzoek doen met satellietgegevens. Diezelfde gegevens leiden tot steeds meer toepassingen. Alle data die aardobservatiesatellieten elke dag naar de aarde sturen, bieden een enorm potentieel voor nieuwe, slimme toepassingen. Nederland loopt voor in het combineren van ruimtevaart met landbouw, infrastructuur en transport. Voor iedereen die langs Space Campus Noordwijk rijdt is het goed om te weten dat daar wordt gewerkt aan de toekomst van ons dagelijks leven.’
Hoe ziet Space Campus Noordwijk eruit over tien jaar?
‘Dan ligt er een fraai aangelegde campus met een aantal gebouwen en groen. Met een badge van de campus loop je zo het nieuwe conferentiecentrum van ESTEC op. Onderweg daar naartoe zie je hightech bedrijven en kennisinstellingen. Veel houden zich bezig met nieuwe toepassingen op basis van satellietgegevens. Het ruimtevaartmuseum Space Expo is helemaal vernieuwd en inspireert jong en oud met verhalen uit de ruimtevaart. Het NSO is fysiek vertegenwoordigd op de campus, net als andere belangrijke ruimtevaartspelers in Nederland. Het is de plek waar je naartoe gaat om de laatste ontwikkelingen in en de toekomst van ruimtevaart te bespreken met partners en klanten. Kort en goed: Space Campus is hét centrale ontmoetingspunt voor ruimtevaart in Nederland.’
